- À l’œil nu, Vénus ressemble à un point. Or, jusqu’à ce que Galilée tourne une lunette vers le ciel, toute l’astronomie se faisait à l’œil nu. Il était impossible donc d’observer si Vénus avait des phases ou non comme la lune, c’est-à-dire différentes apparences depuis la Terre.
- Pour la théorie géocentrique, Vénus doit apparaît toujours comme un croissant car elle reste constamment entre la Terre et le Soleil.
- Pour le modèle héliocentrique, Vénus est parfois entre la Terre et le Soleil, donc apparaît en croissant, parfois derrière le Soleil et apparaît pleine.
- Grâce à sa lunette, Galilée a observé Vénus à partir de septembre 1610. Il a pu ainsi découvrir que les phases de Vénus étaient conformes au modèle héliocentrique mais non au modèle géocentrique.
Figure 1 Dessin de Galilée consignant ses observations relatives
à Vénus à partir de septembre 1610
- Il avait donc une preuve en faveur de l’héliocentrisme, en tous cas, contre le géocentrisme accepté par l’Église.
Figure 2 Les phases de Vénus selon un dessin de Galilée
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