dimanche 12 avril 2015

Virgile (70/69-19 av. J.-C), notice biographique

Publius Vergilius Maro que nous appelons Virgile est né un 15 octobre peut-être, 70, pendant le premier consulat de Crassus et Pompée, ou 69 av. J.-C., à Andes (peut-être l’actuelle Pietola), près de Mantoue, ville qui se situe dans l’actuelle Lombardie et qui appartenait à la province de la Gaule cisalpine en cette fin de la République romaine.
Pendant que la guerre des Gaules commence en 58 av. J.-C., Virgile étudie à Crémone. Le 17 mars 55, il revêt la toge virile. On fait mourir le poète et philosophe épicurien ce jour-là. Il continue ses études à Milan puis à Rome.
En 50, César, vainqueur des Gaulois, franchit le Rubicon : c’est la guerre civile qui va durer jusqu’un 46 en passant par la mort de Pompée à Alexandrie, l’idylle de César et de Cléopâtre VII qui lui donne Césarion, le suicide stoïcien ou républicain de Caton à Utique. Aux Ides de mars 44 (le 15), César est tué par des républicains qui le soupçonnent de vouloir rétablir la monarchie.
En 43, Octave, l’héritier de César, Marc Antoine, son général et Lépide forme un triumvirat. La guerre civile reprend à leur avantage. Ils font assassiner leurs ennemis, notamment Cicéron. Un temple est construit pour César. En 37, Lépide abandonne le pouvoir. Les territoires dominés par Rome sont partagés : l’occident à Octave, l’orient à Marc Antoine qui prend la place de César auprès de Cléopâtre. Virgile publie les Bucoliques. Avec le poète épicurien Horace, il fait partie de la suite de Mécène qui voyage à Brindes.
La guerre civile ayant repris, Octave gagne la bataille décisive d’Actium en 31 (le 2 septembre). Marc Antoine et Cléopâtre se suicident en 20. Octave conquiert l’Egypte et assassine le jeune Césarion. Virgile publie les Géorgiques en 28, il les dédie à Mécène. En 27, il commence L’Énéide. Il voyage en Grèce.
En 23, Auguste écoute Virgile lui lisant les chants IV et VI de L’Énéide. Le poète Properce voit en l’œuvre quelque chose de plus grand que l’Iliade.
En 19, il voyage en Grèce et en Asie mineure, sur les lieux de son récit mais il tombe malade à Athènes. Il rentre en Italie avec Auguste et y meurt le 21 septembre. Une fois publiée, L’Énéide devient immédiatement un livre de référence.

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