Entre les savants proprement dits
et les directeurs effectifs des travaux productifs, il commence à se former de
nos jours une classe intermédiaire, celle des ingénieurs, dont la destination spéciale est d’organiser la
relation de la théorie et de la pratique. Sans avoir aucunement en vue le
progrès des connaissances scientifiques, elle les considère dans leur état présent
pour en déduire les applications industrielles dont elles sont susceptibles. (…)
Le corps de doctrines propre à cette classe nouvelle, et qui doit constituer
les véritables théories directes des différents arts, pourrait sans doute
donner lieu à des considérations philosophiques d’un grand intérêt et d’une
importance réelle. Mais un travail qui les embrasserait conjointement avec
celles fondées sur les sciences proprement dites serait aujourd’hui tout à fait
prématuré ; car ces doctrines intermédiaires entre la théorie pure et la
pratique directe ne sont point encore formées.
Auguste Comte, Cours de philosophie positive, 2ème
leçon (1830).
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