Fiche 17 : La vérité (L, ES, S).

Analyse.

La vérité concerne à la fois la théorie et la pratique. On peut le remarquer à ses opposés. D’un côté, la vérité s’oppose à l’erreur, à l’illusion, etc. D’un autre, elle s’oppose au mensonge.

Du côté de l’erreur (ou de l’illusion) on peut discerner :

1. La vérité matérielle. On peut entendre par là la relation entre les propositions et la réalité. Une proposition est vraie si et seulement si elle correspond à l’objet qu’elle exprime. La proposition “il fait beau” est vraie s’il fait beau et fausse s’il pleut, vente, fait froid. La vérité est pensée comme adéquation de la pensée avec son objet.

2. La vérité logique. Elle concerne les relations entre des propositions indépendamment de leur rapport à quelque objet. Ainsi, une addition est vraie ou fausse si elle est conforme aux règles de l’addition. Peu importe qu’il y ait ou non des objets à additionner. La vérité est pensée comme cohérence.

3. La vérité ontologique. On peut entendre par là les “choses” dont on dit qu’elles sont vraies par opposition à leur apparence. On parle de fausse monnaie ou d’un vrai Van Gogh, preuve que la vérité est directement attribuée à la “chose” avant que d’être transformée en proposition. De façon générale, dire que quelque chose est vraie, c’est dire qu’elle existe, et qu’elle existe de telle façon selon tel aspect et non que la proposition correspond à quelque chose. La vérité est pensée comme dévoilement de l’être.

Du côté du mensonge, la vérité consiste non pas à exprimer ce qui est mais à dire ce qu’on pense être vrai. On peut la nommer véracité. En effet, il est tout à fait possible de mentir sans connaître le vrai, il suffit de dire autre chose que ce que l’on croit vrai. On peut même mentir en disant le vrai si ce qu’on croit est faux. C’est la raison pour laquelle le mensonge paraît être dans l’intention et non dans le contenu de ce qu’on dit. Dès lors, l’homme peut être vérace ou véridique même s’il ignore la vérité.

Problèmes.

Premièrement, des trois sens de la vérité que nous avons dégagés, lequel est le vrai ?

1. Est-ce l’idée d’une adéquation de la pensée avec son objet (Thomas d’Aquin, Descartes, Kant, …) ? Certes, la vérité seulement logique est la validité et ce qu’elle énonce a à être prouvé. Quant à une chose fausse, elle l’est dans l’esprit de celui qui la croit vraie.

Toutefois, comment sortir de sa représentation pour vérifier qu’elle est vraie ? Comme c’est proprement impossible, soit on trouve un critère intrinsèque au sujet (l’évidence, l’impression, etc.) dont la vérité peut être remise en cause, soit il faut renoncer à ne voir dans cette définition autre chose qu’un nid de difficultés.

2. La conception de la vérité comme cohérence de toutes les représentations dessine une conception de la vérité comme système qui évite l’absurdité d’une représentation qui serait hors d’elle-même (David Hilbert [1862-1943], Harold Joachim [1868-1938]).

Néanmoins, la vérité-cohérence n’évite pas la présupposition d’une réalité absolument cohérente c’est-à-dire finalement la pétition de principe.

3. Quant à l’être, sa manifestation est nécessaire sans quoi il faudrait penser que l’homme est comme enfermé dans ses pensées – ce que l’expérience dément (Heidegger, De l’essence de la vérité).

Mais cette manifestation elle-même repose sur l’a priori de ce qui est et de ce qui ne peut pas être.

Deuxièmement, le mensonge auquel s’oppose la véracité pose un autre problème. Il faut convenir que le mensonge est immoral puisqu’il consiste non seulement à ne pas dire ce qu’on pense être vrai, mais c’est en vue d’utiliser l’autre, c’est-à-dire par intérêt égoïste. Aussi dire la vérité semble être un devoir. Il faut préciser qu’on ne peut dire la vérité au sens moral que si et seulement si elle est dite sans intention de blesser autrui ou de lui nuire. N’est-ce pas mentir alors ? Dès lors, on peut se demander s’il n’y a pas des cas où il est impossible de ne pas mentir et où le mensonge n’est pas immoral. Comment déterminer ces cas ?

Troisièmement, la recherche de la vérité présuppose qu’elle existe et qu’on l’ignore. Affirmer l’existence même de la vérité alors qu’on ne la connaît pas semble être proprement une sorte de mensonge. Mais nier son existence ou la possibilité de la connaître comme le scepticisme paraît contradictoire. De façon plus générale donc, l’idée même de chercher la vérité n’est-elle pas essentiellement morale ?